■■そばについて■■ 　　　　 　　　　　　　　

”【蕎麦】 ［学名：Fagopyrum esculentum Moench］
タデ科の一年草。古くから利用されてきた穀類の一つで、救荒作物の一つともされてきた。また蜜源（みつげん）植物としても利用される。茎は高さ0.6～1.3メートルでよく分枝し、一面に凹みをもち、内部は中空である。葉は互生し、三角形に近い心臓形で、袴（はかま）状の托葉鞘（たくようしょう）がある。茎上部の数葉には葉柄がない。夏から秋、枝先に短い総状花序を出し、多数の花をつける。花は直径約6ミリメートルで、花弁のようにみえる5枚の白または紅色の萼（がく）、8～9本の雄しべ、1本の雌しべからなる。ソバの花は異型しべ現象を示し、雌しべが長く雄しべが短い長柱花と、雌しべが短く雄しべが長い短柱花とがあって、長柱花どうしあるいは短柱花どうしでは受精しない。果実は三角錐（さんかくすい）形、黒褐色あるいは銀灰色で、1000粒でも16～35グラムしかない。
冷涼な気候でよく育ち、生育期間は2～3か月と短く、早生（わせ）の夏ソバと晩生（おくて）の秋ソバの生態型が区別できる。土壌はあまり選ばず、適応性があることから、いろいろな作付体系のなかに組み入れられている。 現在（2005）の主産地は中国（90万トン）、ロシア（67万トン）、ウクライナ（29万3600トン）、ポーランド（9万0204トン）、カザフスタン（5万8000トン）などで、2万トンを産する日本もおもな生産国である。国内では北海道が全国の半分を生産し、鹿児島、茨城、青森の諸県も産地である。
そばや菓子などとしての利用以外に、普通の脱穀では実が砕けるので、一度水に浸し、蒸熱してから乾燥、脱穀するパーボイル的な方法でそば米（まい）にし、煮食あるいは米と混炊して食べる。またアルコール原料としてそば焼酎（しょうちゅう）がつくられる。ソバを蜜源植物とした蜂蜜（はちみつ）は、暗褐色で特有の風味がある。幼植物は野菜としても食べ、茎葉は緑肥や青刈り飼料とされる。そば殻（がら）は、枕（まくら）の詰め物として親しまれている。ドイツではビール醸造のほか蒸留酒の原料とされるが、ヨーロッパやアメリカでは主として乳牛、ブタの飼料とされる。
Web　Pageより［ 執筆者：星川清親 ］